近二十年来，美国人一直在讨论抑郁症的问题。仅从1987年至1997年，美国接受抑郁症治疗的患者就增加了300%。人们已经普遍接受了“心情低落是一种病态”这样的观念，并将此归咎于环境的影响：对恐怖分子的恐惧、摄入太多、随身携带的手机让人难以清静等等。然而最近，美国新泽西州立大学社会和行为科学专家艾伦•霍维兹与纽约大学精神病诊断专家杰罗姆•韦克菲尔德合写了一本新书，指出由于失业、失恋等原因所引起的悲伤情绪其实是正常的，但现在都被误诊为抑郁症。其实抑郁症患者并没有我们想象的那么多。他们还说，悲伤也许是件好事情。
 
　　目前的定义太宽泛
 
　　两位专家指出，1980年，美国心理学会在《美国精神疾病诊断和统计手册》中给了抑郁症一个新定义。此前的定义将“抑郁性神经症”形容为由于内心冲突或某件特定的事情，比如失去了心爱之物，而产生过度的沮丧反应。1980年的新定义却忽略了“过度”一词，并被沿用至今。今天，人们只要符合一系列判定抑郁症的标准中的五种，症状持续两星期，就会被诊断患有此病。而这些症状中有些是很正常的问题，比如情绪低落，体重减轻，失眠，疲劳，做决定时犹豫不决。尽管手册中指出，如果你最近失去了所爱的人，那出现上述症状并不能被诊断患有抑郁症。但它并没有包涵其他会让人们情绪低落的事情，比如离婚，经济压力，患上危及生命的疾病等。因此，艾伦和杰罗姆认为，目前的定义太过宽泛，可能导致一些健康的人被误诊。
 
　　也许制定涵盖范围更广的定义是希望避免有人被漏诊。因为如果真的患有心理疾病却没有及时治疗，后果很严重。但艾伦和杰罗姆指出，如果误诊的话，同样也是有危害的。比如，一个健康的人会服用他原本不需要的带有副作用的药物。
 
　　悲伤有时是件好事
 
　　艾伦和杰罗姆还指出，人类感到悲伤的能力是经进化后选择性遗留下的特点，不应该用药物进行控制。当人类以外的灵长类动物与伴侣或同伴分开时，生理上会出现与悲伤相关的反应，比如某种荷尔蒙升高。婴儿会表现出伤心来引起他人的同情。这些反应都表明悲伤这种情绪是遗传而来的，有助于让人得到社会的帮助、不受攻击者的伤害，告诉人们那些会让别人不高兴的行为是应该避免的。因此，有时候我们应该承受一些心理上的痛苦，好让自己做出更好的选择。
 
　　此外，艾伦和杰罗姆提醒说，如果害怕或悲伤的情绪持续很长时间，那就需要去看医生。假如只是因为失业让你难以入眠，情绪低落，别以为自己病了，你的大脑也许正在做它应该做出的反应。