WHO (1993)的全球疾病负担(GBD)的合作研究，分析了1990年、并预测了2020年各国的疾病负担。发现1990年全球疾病负担的前5位排序为：下呼吸道感染、围产期疾病、腹泻、AIDS、抑郁症；而在15～44岁年龄组的前10位疾病中，有5项为神经精神疾病（抑郁症、自杀与自伤、双相障碍、精神分裂症和酒／药物依赖）。全球的神经精神疾病负担中抑郁症、自杀分别为17. 3%、15. 9%，高居榜首；抑郁症占伤残调整生命年(DALY)减少的4.2%；抑郁症和自杀占5.9%。提示抑郁症、自杀／自伤是精神障碍中导致疾病负担损失最大的问题，应予以重视。研究还预测，到2020年抑郁症将成为继冠心病后的第二大疾病负担源。预测从1990～2020年中国的神经精神疾病负担将从14. 2%增至15.5%，加上自杀与自伤，将从18. i%升至20.2%，占全部疾病负担的1/5。精神障碍与自杀所占疾病负担将名列第1、2位(20.2%)，而恶性肿瘤、心脑血管疾病和呼吸系统疾病分列第3～5位。抑郁症、自杀与自伤，以及老年痴呆的疾病负担明显增加，而抑郁症仍是精神疾病负担中的最主要问题（1990年为44%，预测2020年将为47%）。
    抑郁障碍具有高发病、高复发、高致残的特点，所带来的后果就是沉重的经济负担，给社会造成巨大的经济损失。美国(19 94)总的健康费用中4%用于治疗抑郁障碍，高达430亿美元；其中仅90亿美元(28%)是直接医疗费用，其余340亿美元则因患者致病或致残后所造成的各种损失。King及Sorensen (1993)在英国所调查的结果显示，抑郁障碍所带来的
间接损失高达30亿英镑，占总经济损失的88%;而直接治疗的花费，如住院费、综合医院或专科医院的就诊费用及家庭看护费等，只是其中极少的一部分。

来源：摘自《抑郁障碍防治指南》  主编：江开达