抑郁障碍可显著影响个体的心身健康、社会交往、职业能力及躯体活动。抑郁障碍患者与无抑郁障碍者相比，前者对自身总体健康状况的评价较低，躯体功能受限程度严重。

评估抑郁症患者社会功能的两项为期16年的随访研究显示，有25％和11％的患者存在躯体及社会功能的减退。抑郁障碍相关的心理社会功能损害包括：不能上班，工作能力下降、婚姻不和谐以及亲子关系问题等。最重要的是，抑郁障碍患者的自杀、自伤、甚至杀害亲人的危险性增高，2／3抑郁症患者曾有自杀想法与行为，15％～25％抑郁症患者最终自杀成功。自杀在青年及老年人中发生率较高，认为可能与酒精和药物滥用率的增加有关。

目前研究证实，自杀死亡者中90％～93％患者死前至少符合一种或多种精神障碍的诊断，其中主要是抑郁症，占全部自杀患者的50％～70％。美国的资料显示，抑郁症人群中的年自杀率为83.3／10万，它是一般人群自杀率(11.2／10万)的8倍，中国的年自杀率已达22.2／10万(1993年)，并且农村自杀率高于城市3～4倍，尤其是农村年轻女性的自杀率达40～55／10万，其中相当部分系抑郁障碍所致。

国内最近的一项研究，对571例自杀死亡者做心理解剖，发现63％有精神疾病，40％为抑郁症(Dhillips，2002)。