抑郁症不是能轻易摆脱的一时不快，而是一种疾病，其影响包括躯体健康、心境和思维等方面，有人称它为情绪中毒。抑郁症并不意味着个人的软弱或应对能力不足，也不是精神空虚的无病呻吟。如同糖尿病和病毒感染一样，抑郁症被认为产生于化学物质失衡。环境和心理因素也可能导致抑郁症发生。据世界卫生组织估计，抑郁症发病率为3％。抑郁症患者是“世界上最消极悲伤的人”，自杀率高达12％-14％，所以被称为“第一心理杀手”。

抑郁症常侵袭优秀人材，历史上如牛顿、达尔文、林肯、丘吉尔等都患过抑郁症。英国王妃戴安娜一生中患过4次抑郁症，多次企图自杀；湖南长沙经济广播电台节目某主持人，年仅34岁，曾在主持的谈心节目中开导过不少轻生者，自己最后却服药自杀。其他还有如张国荣跳楼自杀、三毛自溢身亡、顾城喋血异乡等，其实并不是这些“名人”心理脆弱，而往往是因患抑郁症而导致自杀。

抑郁症不是一次性疾病。约1/3的病人一生中只患一次抑郁症，其余的病人在首次发病后的2—5年间会有第2次、第3次发作。在老年人中，抑郁症的复发频率更高，持续时间也更长。

抑郁症最危险的后果是自杀。有学者认为，自杀者中60％左右患有抑郁症。在“全球疾病负担”研究报告中，自杀自伤占第五位。抑郁症及其他精神障碍所致自杀死亡的占整个人群自然死亡的40％以上，对人类生存质量、对罹患病人个体和社会都造成严重影响。有报告认为到2010年，世界发病率前15位疾病中，抑郁症将列居榜首；到2020年，抑郁症造成的疾病负担仍占第三位，在疾病总负担中的比例则上升至7.3％。

在我国仅有5％患抑郁症的人接受了治疗(发达国家为35％)。事实上80％以上患郁症患者的治疗是有效的，这包括各种抗抑郁药物和心理治疗。目前研究结果认为，抑郁症是由于大脑内两种神经递质的平衡失调所致。这两种神经递质就是5-羟色胺和去甲肾上腺素。抗抑郁药是通过在脑内恢复正常化学平衡而起作用的。目前市场上应用较广的有二大类抗抑郁药，一类是针对5-羟色胺的药物如百忧解等，另一类是同时针对5-羟色胺和去甲肾上腺素的药物如怡诺思等。后者较前者具有更好的疗效和更高的临床治愈率。当然，抗抑郁药必须在医生指导服用。世上没有万能的灵丹妙药，如果服药后症状无好转甚至恶化，或发现某些副作用，就要与医生联系。在病情好转后，医生可能会建议再服一段时

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