天涯何处无芳草 一位姑娘与男友恋爱多年，男友忽然弃她而去。姑娘终日茶饭不思，万念俱灰，觉山水无色，日月无光，前途渺茫，不禁产生厌世情绪，后因自杀未遂而就医于心理医生。失恋，是许多年轻人追求异性时会遇到的挫折，痛苦自然痛苦，但多数人能从失恋的痛苦中走出来，不会因此而要死要活。这位姑娘之所以痛苦地选择了自杀，是与她对现实的感受产生了偏差有直接关系。
人们对现实的感受，由于受到主观因素的影响，往往并不等同于现实，最多只能接近现实。往往在生活中的一些关键时刻，人们却把主观感受以外的天地，及尚未感受的世界忽略了，因此，不能客观、准确地认识现实，从而导致情绪和行为上的偏差。这位失恋的姑娘亦是如此。首先，她忽略了生命的其他意义，爱情在人生中的价值是重要的，但它不是生命意义的全部，忘记这一点，使她在失去男友的同时，也一下子迷失了生活的目的。其次，她没有想到天涯何处无芳草，时过境迁，说不定又是柳暗花明。所以，她用“自杀”这样如此极端的行为，来应付漫漫人生中必定要遇上的千百次挫折中的一个，显然是不恰当的。如果她在遭受挫折时，能够重建对失恋的认识，也许就不会选择自杀。
由此，可见改变认知有多么重要。
抑郁症患者的认知模式
抑郁情绪障碍，历来是心理学家和精神科医生重点对付的一类疾病。抑郁症状常常是针对失落而发生的心理反应。如丧失了家人或朋友，丢失重要的财物，失去感情上的依赖或希望，事业上遭受打击等等。这些本来都是每个人在生活的道路上都可能遇上的，而有抑郁情绪的人，对周围世界及自己，本来就缺乏一种基本的能唤起愉快的心理素质。心理学家发现认知因素对人们产生抑郁的情绪障碍有着极为重要的作用，也就是说，是病人的错误的观念或不精确的认知过程，导致了不良的行为和情绪。
认知，是一个心理学上的名词，其实指的就是人们的认识活动或认识过程，简单地说是人对自己的看法、对人的想法、对环境的认识或对一件事情的见解等。容易产生抑郁的人，一般是在应对外部世界的过程中遭受过失败，有过失败的体验。本来这是十分正常的遭遇，但有些人往往把失败感人为地扩大，看成是永久不变的、无可挽回的事件，并进而对自己做出不合逻辑的推理，把失败归于自己的无能或平庸，毫无道理地自我贬低和指责，认为自己毫无价值，对别人也不会有任何帮助，与其活在世上无所作为，还不如趁早死了算了。这种对自我的否定性解释，对外界的否定性经验，对未来的否定性绝望，就是抑郁症患者的基本认知模式。
所以，有抑郁情绪的人常常说的就是“我不好”“我对生活感到失望”“事情永远不能改善”等一类自我否定并否定一切的话。
正本清源去抑郁
基于对抑郁症病人认知结构与抑郁情绪及不良行为之间关系的认识，心理学家们在近年发展起一种新的心理治疗方法，这就是认知行为疗法。它的着眼点，是希望通过病人对己、对人或对事的看法与态度的改变，来促使心理问题的改善或向好转的目标努力。当然，如果病人的抑郁情况很严重，甚至有自杀的意念时，就应该考虑住院及药物治疗。
医生在使用认知疗法治疗病人时，首先要弄清病人对不良生活事件有什么反应，病人的认知模式是什么样的，而治疗的核心则是矫正病人的错误认知——错误的理解、错误的评价及信念，对自己的能力与表现的错误的看法及低估，从而消除病人的不良适应行为。一般分这样几个阶段进行：医生要使病人理解一个人对事物的看法与态度会影响到心情及行为；然后，帮助他们检查自己对环境和本身的认识，从中找出这些认识与真实之间的区别与差距；督促病人练习更换及改变自己的错误认识，建立起健康的、正确的态度，并在此基础上产生健康的心情与适应性行为。
为了达到治疗目的，医生还要采取一些技巧。如，对于对什么事都缺乏兴趣，认为任何事都难以成功而干脆什么事也不做的人，医生会使用“积极工作计划”，帮助病人制定一个日常生活工作表，以提高和激发病人的兴趣；而做计划本身，就已经使病人开始关心自己的日常生活，无形中就改变了生活态度。亦可采用“逐步指定工作”的方法，即让病人以实际的行动变化，向自己证明自己有能力做事，从而转变消极态度。
因此，认知行为疗法既不同于传统的精神分析疗法，不强调对童年经历的挖掘；也不同于传统的行为治疗，不仅着眼于外显行为的矫正，而是以正本清源的态度，着力于病人错误认知的改善，重在去除支配病人不健康情绪及不良适应行为产生的认识根源。需要强调的是，任何心理治疗都不能缺少病人的主观努力，认知行为疗法亦是如此。
