老年抑郁症是一种严重的疾病，虽然我们并不知道有多少老年人患有抑郁症，但临床经验表明，大约有4％～7％的严重抑郁症患者需要进行干预治疗，高达20％～25％的患者需要家庭护理。抑郁症在75岁以上老人中更加普遍。

　　老年抑郁症主要表现为：清晨醒得过早，持续情绪低落，心情焦虑，没有食欲，对什么都缺乏兴趣和热情，不明原因的体重下降、嗜睡、失眠、疲乏、健忘、精神萎靡、冷漠，过于内疚或自责，觉得人生无价值或无望，有厌世倾向或想自杀。一经确诊，可在医生的指导下服用抗抑郁药，使病人脑部能保持较多调节情绪的神经传递素。除此之外，患者还可采取一些自我疗法，有助于改善忧郁情绪。

　　许多研究证明，这可以改善人的精神、心理状态，改善人的血液中的激素水平，增强脑的代谢，提高植物神经在内的神经系统功能，这些均有利于改变人的忧郁情绪。体育锻炼的抗抑郁作用与运动的强度、持续时间和频率有关。对于老年人来说，比较合适的运动是散步。

　　俗语说：“笑一笑，十年少。”因为笑能促进内脏器官活动，调节内分泌系统，提高机体的抗病能力。患者应设法使自己经常笑一笑，看一部逗笑的电视剧，看一场喜剧电影，买本笑话书读一读，很快就能让你开怀大笑。每天早晚洗脸前对着镜子给自己一个微笑，告诉自己敞开胸怀，不要把不愉快的事情放在心上，微笑就会常常挂在你的脸上，就会创造出轻松愉快的生活，忧郁的心情也会悄悄溜走。

　　和朋友在一起，海阔天空，谈古论今、谈天说地，就能心宽体健。经常和朋友保持交往的人不憋闷，其精神状态远比喜欢孤僻的人好得多。美国加利福尼亚精神健康研究中心提倡“朋友是良医”的治疗和减轻忧郁情绪的方法，曾取得良好的效果。