抑郁症是情感障碍的一种。目前认为其发病机制主要为脑内单胺类神经递质，如去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺在神经突触间隙浓度的失衡，导致情绪异常乃至抑郁症的发生，这也是抗抑郁药物治疗的理论基础。利血平为抗肾上腺素能降压药，可耗竭脑内肾上腺素、5-羟色胺等神经递质。长期应用会引起抑郁症状，如失眠、食欲和性欲减退、心灰意冷、悲伤冷漠、忧愁、沮丧、悲观、失望，甚至产生自杀念头等。

　　利血平是人们使用了近一个世纪的老药，它的降血压效果是确切的：扩张血管，降压作用和缓而持久，并有镇静和安定的作用。但有些老年患者长期用利血平会出现情绪焦虑性抑郁，即使服用0.25毫克小剂量的利血平也可致抑郁。因此老年高血压患者一定要慎用利血平。服用利血平一段时间后，一定要回医院复诊，按照医嘱换用其他降压药。