怀孕及生产是女性生命中的大事，初为人母角色的转换以及生活重心的调整，都会影响妇女产后的身心状况，而生产之后的数个月到一年之间，也成为女性忧郁症及焦虑症容易发生的一段高危险期。德国精神医学会在1995年认定“产后精神疾患”为一项病征，意指发生在产后四周内的情感性疾患或精神病。根据统计，约有80％的产妇在产后会有情绪低落的情形，其中10-20％会有产后忧郁症的问题，患者常出现失神、健忘、哭泣、依赖、怀疑、暴躁、易怒等症状，严重时还会有自杀倾向及杀婴的行为。

       产后忧郁症发生之原因错综复杂，尚未有定论，大都与体内荷尔蒙下降、角色冲突、教养负担、缺乏支持系统等因素有关。从生物学角度来看，产后母体内的荷尔蒙如动情激素、黄体激素、甲状腺素会产生极大的变化，容易造成产妇情绪的不稳定。生产前后生活型态的改变，也是导致产妇情绪低落的主要原因，尤其是第一次当妈妈的产妇，面对婴儿照顾的种种问题不知所措时，此时若无适时的外来支持，以维持其照顾者之角色，往往容易使产妇的心理遭到严重的挫折。

    大部份的产妇在生产后的情绪低落，只要有家人的支持及照顾，都可痊愈，但若身心问题已经影响到正常生活时，不论是产妇本身或家属都应该重视产后忧郁症的发生，必要时最好寻求医师的协助，以免症状日益加重。通常医师在确定诊断后，会视病情给予情绪稳定剂及抗忧郁剂或安排住院，并由护理人员教导产后的自我生理照顾及如何注意婴儿发展上的可能问题。

    要预防产后忧郁症，产妇应学会自我调适的能力，除了建立克服困难的信心，也要尽量培养适应能力。当感觉劳累或烦躁时，给自己一些时间休息和保持平静，做点自己喜欢的事，有时可以把小宝宝?给别人带一下，出门散散心或和朋友聊聊天，使身心得到放松。家人的理解和关心也是减轻和消除忧郁症的有效方法，特别是父母、公婆和丈夫，应该从旁给予支持与鼓励，帮助其度过难关。

    幸好产后忧郁症转化为精神病的机率相当低，提醒妈妈们在照顾宝宝的同时，也别忘了注意自己的身心状态，多数情况下只要注意观察、及时调整，再加上家人适度的支持与开导，新妈妈们大都能走出负面情绪 。